ハンガリーから戻った頃に僅かに芽吹いていた水仙が3月の声とともに蕾も膨らみ始め木々は芽吹き、草原には至るところ生まれたばかりの子羊が母羊と群れています。梢の天辺で鳴き交わす小鳥達の賑やかな囀り、枝から枝に大忙しのリス達。私達夫婦の暮らす田舎町、ロンドンから100ｋｍ以上を北上した当地もいよいよ春の兆しです。戻って未だ一ヶ月も経たないのにハンガリー滞在がもうずい分以前の出来事のように思い出されるのは、短い間にたくさんの経験を味わったから、そして、つい先日の雪景色がはるか彼方に思われる陽射しのせいかもしれません。
　ブダペスト近郊の町、チョモル（Csomor）に住む友人夫妻に何度かお誘いを頂きながら叶わなかったハンガリー訪問がひょんな話のきっかけで実現したのは2月上旬のことでした。英国を発ったのは欧州異常寒波が報じられる真っ只中、日中でもマイナス8℃前後と聞いてびっくり！防寒衣類をかき集めての旅支度をしながら、これほど低い気温を未経験だった夫と私は案外と楽しみにしていたような覚えがあります。高台に建つ友人宅の居間からの眺めは、何も遮るもののない一面の銀世界、真っ白な庭に立つ何本もの果樹の裸木に花咲く頃や実りの季節が羨ましく想像され、そんな雪景色を心地よい暖炉のぬくもりの傍でのんびり眺めていると、昔、炬燵の中から雪の降るさまを見た時の幸福感に似た思いがしたものです。バスと地下鉄を乗り継げばブダペスト市内にも手軽に出られる地の利、友人が丁寧な説明とともに持たせてくれた地図を頼りに歩いてみればなかなかに楽しく、覚悟していたせいかそれほどに寒さを感じなかったのが不思議でした。