ブダペスト工科経済大学電気工学部で勉強しています。日本語を勉強して、今月でちょうど3年になりました。3年前、私がなぜ日本語を選んだのかというと、以前から英語の他にも外国語が勉強したかったのですが、大学も忙しかったし、どんな言語を勉強したらいいかもよく分かりませんでした。結局、長い間か考えた上で、ロシア語と中国語と日本語の中から選ぼうと決めました。ロシアと中国の文化はあまり知らないのに対して、空手や合気道もやったことがあるし、アニメもよく見るし、日本人と会ったときに本当によい印象を受けたから、その中から結局日本語を選んだのは当然かもしれません。
高校生の時は、先生達からいつも「言語能力が低い」とか、「才能が全くない」と言われていました。だから、最初は日本語でも自信がなかったし、勉強に対する熱意もあまりありませんでした。当時の私が、「外国語を勉強することによって何が得られるか」と質問されたら、単に「仕事で役に立つかもしれないし、履歴書にも書ける」と答えただろうと思います。たまたまラッキーだっただけかも知れませんが、実際に私がこの3年で体験したことは、当時期待したことよりずっと大きいことでした。
まず、最初の1年間で、外国語の勉強の楽しさがよく分かるようになりました。日本人の先生に今まで全然知らなかった文化を教えてもらい、どんどん世界が広がっていくのはすごく面白かったです。また、単純なことですが、言語は才能を問わず、勉強すればするほど上手になるということを発見しました。
みなさんは、世界で最近話題になった「80対20の法則」をご存知ですか。簡単に言えば、20パーセントの動力は80パーセントの結果になるという意味です。たとえば言語について言えば、一番頻繁に使われる20パーセントの言葉を知っていると、文章の80パーセントは理解できます。でも、コミュニケーションする時には、逆に完全に動力しても、速く上達することはできません。ですから、言語学習は長期の投資として見なければなりません。
ちょうど1年前、「エアコン」という日本語とハンガリー語の交換授業で、ハンガリーに留学中の日本人や、日本に興味があるハンガリー人たちと、ほとんど毎週会うことになりました。授業では、はじめに前の週に決めたトピックについてハンガリー語と日本語で書いた文章を皆が1人ずつ読みます。参加者の言語能力は様々なので、まだ自分で文章を作れない人には皆が手伝って、言いたいことを翻訳します。次に、前の週に覚えた言葉や何かわからない単語について自由に尋ねて、母語話者の人達からアドバイスをもらいます。最後に、ハンガリー語も日本語も使わなければならない面白いゲームをやります。
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